Terwijl ik verderga met deze studie, wil ik de bedrieglijke tactieken van Satan en de geest van Izebel blootleggen, gebaseerd op zijn vroegere rol in de hemel en zijn sluwe vermogen om Gods werken na te bootsen. Voordat de wereld werd geschapen, had Satan, toen nog Lucifer genoemd, een bijzondere positie, zoals beschreven in Ezechiël 28:
Het woord van de HEERE kwam tot mij: “Mensenkind, hef een klaaglied aan over de koning van Tyrus en zeg tegen hem: ‘Zo spreekt de Heere HEERE: Jij was het zegel van volmaaktheid, vol wijsheid en perfect in schoonheid. Je was in Eden, de tuin van God; allerlei kostbare stenen waren je bedekking: sardis, topaas en diamant, beryl, onyx en jaspis, saffier, turkoois en smaragd met goud. Het vakmanschap van je tamboerijnen en fluiten was voor jou bereid op de dag dat je geschapen werd. Jij was de gezalfde cherub die bedekt; Ik had je aangesteld; je was op de heilige berg van God; je wandelde te midden van vurige stenen. Je was volmaakt in je wegen vanaf de dag dat je geschapen werd, totdat er ongerechtigheid in je werd gevonden. Door de overvloed van je handel werd je innerlijk vervuld met geweld, en je zondigde; daarom wierp Ik je als een onheilig ding van de berg van God; en Ik verdreef je, o bedekkende cherub, uit het midden van de vurige stenen. Je hart werd hoogmoedig vanwege je schoonheid; je bedierf je wijsheid omwille van je pracht; Ik wierp je ter aarde, Ik stelde je voor koningen, zodat zij op je neer konden zien. Je ontwijde je heiligdommen door de menigte van je ongerechtigheden, door de zonde van je handel; daarom bracht Ik vuur uit je midden; het verteerde je, en Ik maakte je tot as op de aarde voor de ogen van allen die je zagen. Allen die je kenden onder de volken zijn ontzet over je; je bent een verschrikking geworden en je zult er voor eeuwig niet meer zijn.”’
—Ezechiël 28:11-19
Ik heb gezien dat Lucifer een prachtig schepsel was, met een lichaam dat gemaakt was voor aanbidding (Ezechiël 28:13). Als de gezalfde cherub die Gods troon bedekte (Ezechiël 28:14), stond hij dicht bij God, omringd door Zijn licht, aanbidding, zalving, wijsheid en vuur. Maar trots leidde tot zijn verbanning uit Gods heilige berg. Ik realiseer me dat Satans diepe kennis van deze goddelijke eigenschappen hem een gevaarlijke bedrieger maakt, die Gods werken kan nabootsen om zelfs christenen te misleiden.
Satans meesterschap in bedrog
Uit mijn studie blijkt dat Satans vroegere rol hem in staat stelt om met precisie te bedriegen. Hij is een expert in:
- Gods licht: Eens Lucifer genoemd, wat “lichtdrager” betekent, presenteert hij zich nu als een engel van het licht (2 Korintiërs 11:14), waardoor hij veel leiders misleidt die zijn namaak voor Gods waarheid aanzien.
- Gods aanbidding: Bekend met hemelse aanbidding, staat hij aanbidding van God toe, maar alleen als het op de tweede plaats komt, zodat de toewijding wordt afgeleid van de Schepper.
- Gods zalving: Als een ooit gezalfde cherub bootst hij Gods zalving na, met emotionele ervaringen die echt lijken maar geen goddelijke kracht hebben.
- Gods wijsheid: Omdat hij op Gods heilige berg leefde, imiteert hij goddelijke wijsheid om te manipuleren.
- Gods vuur: Gewend aan de vurige stenen, vervalst hij Gods geestelijke vuur om te misleiden.
Ik heb gemerkt dat Satan het haat dat wij, als gelovigen, nu toegang hebben tot wat hij voorgoed verloor. Hij maakt namaakversies van Gods werken—vals licht, aanbidding, zalving, wijsheid en vuur—die echt lijken. Waar God iets nieuws begint, creëert Satan een bedrieglijke kopie. Hoewel hij geen echt licht kan maken, zijn zijn vervalsingen overtuigend genoeg om veel leiders te misleiden. Ik heb gezien dat hij aanbidding van God tolereert zolang het niet de hoogste prioriteit heeft. Zijn vermogen om Gods zalving na te bootsen geeft mensen een goed gevoel, maar verbergt het ontbreken van echte geestelijke kracht. Vaak wordt Satan als een duistere figuur gezien, maar zijn echte gevaar ligt in zijn vermogen om als een engel van licht te verschijnen, waardoor hij talloze gelovigen misleidt.
Ik heb geleerd dat Satan niet dom is. Als hij dat was, zou hij niet zoveel christenen bedriegen. Als hij als duisternis verscheen, zouden we hem meteen herkennen. Maar zijn vermomming als engel van licht maakt hem moeilijk te ontdekken. Gelukkig geloof ik dat God ons niet weerloos heeft gelaten. Met Jezus Christus in ons en de Heilige Geest als ons Koninklijk Zegel kunnen we Satans werken onderscheiden door naar de Geest te luisteren en alles te toetsen (1 Thessalonicenzen 5:21). Toch heb ik me afgevraagd: kan een kerk goede werken voortbrengen als ze geïnfiltreerd is door Satan of zijn agenten? Verrassend genoeg is het antwoord ja.
Izebels invloed in de kerk
De kerk in Thyatira laat dit zien:
“Aan de engel van de gemeente in Thyatira schrijf: Dit zegt de Zoon van God, Die ogen heeft als een vuurvlam en voeten als blinkend koper: Ik ken je werken, liefde, dienst, geloof en je volharding; en je laatste werken zijn meer dan de eerste. Maar Ik heb een paar dingen tegen je, omdat je die vrouw Izebel toelaat, die zichzelf een profetes noemt, om te onderwijzen en Mijn dienaren te verleiden tot het plegen van hoererij en het eten van afgodenoffers. Ik heb haar tijd gegeven om zich te bekeren van haar hoererij, maar ze heeft zich niet bekeerd. Zie, Ik zal haar op een ziekbed werpen, en hen die met haar overspel plegen in grote verdrukking, tenzij ze zich bekeren van hun daden. Haar kinderen zal Ik met de dood doden, en alle gemeenten zullen weten dat Ik Degene ben Die nieren en harten doorzoekt. En Ik zal ieder van jullie geven naar je werken. Maar tegen jullie zeg Ik, en tegen de overigen in Thyatira, die deze leer niet hebben en de diepten van Satan, zoals zij zeggen, niet hebben gekend: Ik leg jullie geen andere last op. Maar houd vast wat je hebt, totdat Ik kom. Wie overwint en Mijn werken tot het einde toe bewaart, aan hem zal Ik macht over de volken geven—hij zal hen hoeden met een ijzeren staf; als pottenbakkersvaten zullen zij verbrijzeld worden—zoals ook Ik van Mijn Vader heb ontvangen; en Ik zal hem de morgenster geven. Wie oren heeft, laat hij horen wat de Geest tot de gemeenten zegt.”
—Openbaring 2:18-29
Ik ben verbaasd dat Thyatira veel goede werken voortbracht—liefde, dienst, geloof en volharding, zelfs meer dan vroeger—ondanks Izebels aanwezigheid. Van buiten leek het een bruisende, aantrekkelijke kerk, waar veel mensen vandaag bij zouden willen horen. Ik vermoed dat veel christenen in zulke kerken zitten zonder het te weten. Op het eerste gezicht lijkt alles krachtig en vol geloof. Als Izebel binnendringt, veroorzaakt ze niet altijd chaos; de kerk kan nog steeds ordelijk en vruchtbaar lijken. Ik heb gezien dat Satans vervalsingen, gemaakt met zijn kennis van Gods werken, Izebels invloed subtiel maken. Zolang haar agenda geen weerstand ondervindt, blijven zij en Achab verborgen, met een illusie van vrede terwijl ze in het geheim hun vernietigende werk doen.
Izebels weg naar macht
Ik heb gemerkt dat wanneer Izebel een kerk binnendringt, ze naar de top werkt. Ze benoemt zichzelf tot apostel, evangelist, leraar, pastor of profeet en eist respect voor haar positie. Ze claimt woorden en visioenen van God te ontvangen, maar deze bevatten altijd instructies voor leiders, waarmee ze hen subtiel naar haar agenda stuurt. Stap voor stap krijgt ze meer autoriteit en controle. Haar uiteindelijke doel is om aanbidding in geest en waarheid te vernietigen, waardoor de zalving wordt gedoofd. Ik heb geleerd dat dit gebeurt wanneer de focus verschuift van Jezus naar haarzelf of haar werken. Dit toont een totaal gebrek aan nederigheid of een valse nederigheid. Als Jezus niet langer de prioriteit is, vervaagt de zalving. Als een kerk of bediening geen zalving heeft, geloof ik dat iets anders de eerste plaats heeft ingenomen en wordt aanbeden.
Aanbidding, zoals ik heb begrepen, is niet alleen het zingen van lofliederen. Het gaat om wat de hoogste prioriteit in ons hart heeft. Alles—of het nu een persoon, positie of agenda is—dat Jezus’ plaats inneemt, wordt een afgod. Ik heb ook een diepere waarheid ontdekt: wat we vrezen, is ook onze god. Angst beïnvloedt onze keuzes en duwt ons naar valse zekerheid. Ik heb gezien dat angst en aanbidding verbonden zijn, beide geworteld in de structuur van ons hart. Izebel gebruikt angst als een middel om te controleren, door leiders te intimideren tot passiviteit. Ik heb leiders ontmoet die haar aanwezigheid zien maar niets doen uit angst, al gevangen in haar macht. Anderen, geestelijk verblind, vallen onwetend in haar val.
De Schrift leidt ons om alleen God te vrezen:
Jullie die de HEERE vrezen, loof Hem!
—Psalm 22:23Laat nu de vreze des HEEREN over jullie zijn; wees voorzichtig en doe het, want bij de HEERE, onze God, is geen ongerechtigheid, geen partijdigheid, noch het aannemen van geschenken.
—2 Kronieken 19:7
Ik heb ontdekt dat het vrezen van alleen God ons hart in lijn brengt met Zijn leiding, wat echte veiligheid en richting biedt.
Het gevaar van valse profeten
Ironisch genoeg heb ik gemerkt dat veel leiders die tegen Izebel preken, zelf beïnvloed of beheerst worden door haar geest. Het eerste wat Izebel doet, is hen verblinden en doof maken voor haar aanwezigheid, zodat ze hun compromis niet zien. Ik heb ook tientallen zelfbenoemde profeten gezien die claimen voor God te spreken, maar als valse profeten handelen onder Izebels invloed. Wanneer haar geest ook maar enige voet aan de grond krijgt in een kerk of bediening, veroorzaakt ze vernietiging en doodt uiteindelijk de zalving. God grijpt zelf in:
Zie, Ik zal haar op een ziekbed werpen, en hen die met haar overspel plegen in grote verdrukking, tenzij ze zich bekeren van hun daden.
—Openbaring 2:22
Ik ben bemoedigd door Gods genade, die degenen die door Izebel beïnvloed zijn een kans geeft om zich te bekeren. Maar onberouwvolle zonde leidt tot de ondergang van zulke bedieningen.
De noodzaak van toetsen
Izebel gedijt wanneer we Gods gebod negeren om alles te toetsen:
Toets alles; behoud het goede.
—1 Thessalonicenzen 5:21
Ik heb geleerd dat denken dat we de leiding van de Heilige Geest niet nodig hebben voor elke beslissing hoogmoedig is. Onze vleselijke natuur verlangt naar onafhankelijkheid, maar God roept ons tot afhankelijkheid van Hem:
Daarom zeg ik dit en betuig ik in de Heer, dat jullie niet langer wandelen zoals de rest van de heidenen wandelt, in de ijdelheid van hun denken, met verduisterd verstand, vervreemd van het leven van God, vanwege de onwetendheid die in hen is, vanwege de verblinding van hun hart; die, ongevoelig geworden, zich hebben overgegeven aan losbandigheid, om alle onreinheid met gulzigheid te bedrijven. Maar zo hebben jullie Christus niet leren kennen, als jullie Hem inderdaad gehoord hebben en door Hem onderwezen zijn, zoals de waarheid in Jezus is: dat jullie, wat je vroegere levenswandel betreft, de oude mens afleggen, die volgens de bedrieglijke begeerten verdorven wordt, en vernieuwd worden in de geest van je denken, en de nieuwe mens aandoen, die naar God geschapen is in ware gerechtigheid en heiligheid.
—Efeziërs 4:17-24
Als we niet alles toetsen, blijven we blind voor de waarheid, waardoor Izebel het lichaam van Christus kan vernietigen. Hoogmoed, een van haar belangrijkste vruchten, opent de deur voor haar invloed.
Een oproep tot onderscheiding
Ik spoor gelovigen aan om naar de Heilige Geest te luisteren en elke geest, leider en werk te toetsen. Satans kennis van Gods eigenschappen maakt hem een sluwe vijand, en Izebels tactieken zijn subtiel, maar met Jezus en de Heilige Geest als onze gids kunnen we hun bedrog ontmaskeren. Door Jezus op de eerste plaats te houden, beschermen we de zalving en behouden we aanbidding in geest en waarheid. Zoals ik heb gezien, zijn onderscheiding en afhankelijkheid van God onze grootste verdediging tegen deze geestelijke bedreigingen.
